Con un ráfaga letal en el primer tiempo, el seleccionado conducido por Javier Aguirre eliminó a la Tri de Sebastián Beccacece. Los goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez sellaron el boleto de los locales a la siguiente ronda, en un partido que comenzó demorado por tormentas.

La localía y el misticismo del Estadio Azteca jugaron su papel en los 16avos de final. En un cruce de alta tensión por la llave 11 de la Copa del Mundial 2026, México derrotó 2-0 a Ecuador y desató la euforia de su público. El combinado azteca mantuvo su valla invicta en lo que va del torneo y se plantó con autoridad en la ronda de los 16 mejores.

El inicio del encuentro estuvo marcado por la incertidumbre climática: un violento temporal de lluvia sobre la Ciudad de México obligó a la FIFA y al cuerpo arbitral encabezado por el esloveno Slavko Vincic a retrasar el pitazo inicial durante una hora por razones de seguridad. Sin embargo, una vez que rodó el balón, el Tri local disipó cualquier duda con un fútbol práctico y demoledor.

Media hora de contundencia absoluta

Ecuador arrancó intentando disputar la posesión en la mitad de la cancha, pero pagó caro sus desajustes defensivos ante la presión alta de los mexicanos. La historia comenzó a destrabarse rápido:

• Minuto 21: Roberto Alvarado metió un pase profundo preciso para Julián Quiñones, quien recortó desde la izquierda hacia el centro del área y sacó un derechazo potente al ángulo superior izquierdo de Hernán Galíndez para abrir el marcador.
• Minuto 30: Sin darle tiempo de reacción a los sudamericanos, un nuevo desborde encontró a Quiñones vestido de asistidor para ceder la pelota a Raúl Jiménez. El experimentado delantero definió cruzado e implacable con la pierna derecha para estampar el 2-0 definitivo.

En el complemento, el ritmo decreció. Ecuador intentó mover el banco con los ingresos de Kendry Páez y Kevin Rodríguez, pero chocó permanentemente contra la solidez de la zaga central compuesta por César Montes y Johan Vásquez. Sobre el cierre, la frustración se apoderó de la visita y Piero Hincapié vio la tarjeta roja tras una dura entrada revisada por el VAR.

Fin de ciclo en la vereda ecuatoriana

La eliminación caló hondo en la delegación sudamericana. Minutos después de consumado el resultado en el Distrito Federal, el director técnico argentino Sebastián Beccacece anunció en conferencia de prensa que dejará su cargo al mando de la selección de Ecuador de manera inmediata.

«No pudimos cumplir con la hazaña de hacer el mejor Mundial de nuestra historia. Fue muy doloroso no conseguirlo con este grupo tan unido. Los resultados son los que mandan, me toca despedirme de una familia hermosa. Hoy el primer tiempo no estuvo a la altura de lo que exigía el partido y nos vamos con mucha amargura», declaró el entrenador saliente.

Con este panorama, México sigue alimentando su gran sueño mundialista en casa. Ahora espera en los octavos de final por el ganador del apasionante duelo europeo-africano entre Inglaterra y la República Democrática del Congo.