Con un golazo de Mikel Merino en el minuto 91, la «Roja» se quedó con el derbi ibérico por 1-0 tras un duelo táctico asfixiante. Los lusos acariciaron el empate en el epílogo, pero se despidieron de la Copa del Mundo en octavos de final. El equipo de Luis de la Fuente ya se metió entre los ocho mejores.

Lunes, 6 de julio de 2026

El Estadio de Dallas albergó una «final adelantada» electrizante que cumplió con toda la carga dramática que prometía en los papeles. En un cruce de ajedrez táctico correspondiente a la Llave 3 de los octavos de final, España venció 1-0 a Portugal con un gol agónico en tiempo de descuento, clasificándose a los cuartos de final de la Copa del Mundo y decretando el cierre definitivo de la legendaria trayectoria de Cristiano Ronaldo en la historia de los Mundiales.

El partido se movió bajo una atmósfera de paridad absoluta, donde ambos seleccionados priorizaron el orden defensivo y evitar errores fatales. Cuando el alargue parecía un destino inevitable en la calurosa tarde texana, la jerarquía individual y el banco de suplentes de Luis de la Fuente torcieron el destino del clásico ibérico.

Unai Simón sostuvo el cero en la batalla táctica

Durante la primera mitad, España intentó imponer condiciones adueñándose de la posesión bajo la conducción de Rodri (quien completó un partido brillante con 88 pases precisos). Sin embargo, careció de profundidad en los últimos metros debido a un desconectado Lamine Yamal. Portugal, agazapado, lastimó de contraataque y generó las acciones más peligrosas:

• La doble salvada milagrosa: A los 37 minutos de juego, la fortuna y los reflejos se aliaron con España. Tras un centro punzante, el arquero Unai Simón sacó con el hombro un potente cabezazo a quemarropa de João Félix y, de manera inmediata, voló sobre su palo para mandar al córner el remate forzado de Cristiano Ronaldo tras capturar el rebote.

El héroe de las citas clave repitió el guion

En el complemento, la rigidez defensiva se mantuvo y ambos entrenadores gastaron sus variantes para revitalizar los planteles. Roberto Martínez mandó a la cancha a Rafael Leão y Bernardo Silva, mientras que De la Fuente apostó por refrescar el ataque y el mediocampismo haciendo ingresar a Ferran Torres, Fabián Ruiz y Mikel Merino. La jugada le saldría a la perfección al seleccionador español.

• Minuto 90+1′ (0-1): Cuando se jugaba el primer minuto adicionado por el árbitro inglés Anthony Taylor, una lúcida internada ofensiva rompió las líneas lusis. El ingresado Mikel Merino, emulando su histórico gol agónico ante Alemania en la Eurocopa 2024, capturó una pelota limpia en la zona caliente y sacó un disparo cruzado inalcanzable para Diogo Costa, desatando la locura en la parcialidad española.

El drama del epílogo y las lágrimas de CR7

Los instantes finales fueron una película de suspenso puro. Portugal quemó las naves en ataque y a los 96 minutos acarició el milagro: tras un centro preciso al corazón del área, Bernardo Silva conectó un testazo frontal que se fue rozando el travesaño ante la mirada estática de Unai Simón. Fue la última función.

Con el pitazo final de Anthony Taylor y el tablero sellado en 1-0, la desolación se apoderó de los futbolistas lusos. Las cámaras del mundo se posaron sobre un conmovido Cristiano Ronaldo, quien a los 41 años y tras disputar y marcar en seis ediciones distintas, abandonó el campo de juego entre lágrimas, cerrando oficialmente su ciclo eterno con la camiseta de la selección portuguesa.

Próxima estación: cuartos de final

La victoria deposita a España en la ronda de los ocho mejores del torneo, ratificando su estatus de firme candidato a la corona mundial. De acuerdo al cuadro de la Copa del Mundo 2026, los dirigidos por Luis de la Fuente ya esperan en cuartos de final por su próximo rival, el cual se medirá ante la sorprendente Bélgica, que viene de propinarle un contundente 4-1 al coanfitrión Estados Unidos en la jornada de Seattle.