En el inicio de la defensa de su corona, el conjunto dirigido por Lionel Scaloni se impuso por 3-0 ante el combinado africano en su estreno en el Grupo J. El capitán argentino brilló en su partido número 200 con la camiseta albiceleste, alcanzó el récord de Miroslav Klose como máximo artillero en los Mundiales y se convirtió en el primer futbolista de la historia en disputar seis Copas del Mundo.

 El camino hacia la defensa del título mundial comenzó de la mejor manera posible y con tintes de epopeya cinematográfica. La Selección Argentina venció con total autoridad a Argelia por 3-0 en el Estadio Kansas City, sellando un debut ideal en la primera jornada de la cita mundialista. La gran figura de la velada fue, una vez más, Lionel Messi, quien a sus 38 años regaló una actuación magistral que recordó a su versión más determinante de Qatar 2022.

El encuentro arrancó con una intensa propuesta física por parte de los «Zorros del Desierto», un rival rocoso que intentó presionar alto e incomodar la habitual circulación del campeón del mundo. Sin embargo, el cerrojo africano resistió poco. Tras un aviso previo que terminó en gol anulado por fuera de juego, el astro rosarino frotó la lámpara a los 16 minutos: recibió en la medialuna del área y sacó un zurdazo inapelable que dejó sin opciones al arquero Luca Zidane, desatando la locura en las tribunas colmadas de hinchas celestes y blancos.

Un segundo tiempo de colección y récords rotos

En el complemento, Lionel Scaloni movió el banco de suplentes e introdujo a Julián Álvarez y Nicolás González para oxigenar el ataque. La insistencia dio sus frutos a los 59 minutos cuando, tras un potente remate de Alexis Mac Allister que Zidane dejó suelto en el área, el «10» apareció con olfato goleador para empujar el balón y firmar el 2-0 parcial.

Lejos de conformarse, Messi guardó lo mejor para el cierre. A los 75 minutos, culminó una magnífica jugada colectiva con un formidable disparo de media distancia que se clavó ajustado al palo, concretando el primer hat-trick de su carrera en Mundiales y sentenciando el 3-0 definitivo.