En una noche cargada de lágrimas y homenajes en un Estadio Monumental repleto, el astro rosarino le puso fin a su ciclo de 21 años en la Albiceleste con un gol de penal en el triunfo 3-0 ante Benín.

En lo que representó el hito más conmovedor de la historia reciente del fútbol argentino, Lionel Messi se despidió formalmente de la Selección argentina en el Estadio Monumental. Tras cerrar la victoria por 3-0 frente a Benín con un gol de penal —en una jornada que también marcó el último encuentro de Nicolás Otamendi—, el capitán tomó el micrófono en el centro de la cancha para pronunciar un discurso a corazón abierto de nueve minutos. Entre la ovación desbordante de más de 85.000 personas, el llanto desconsolado de compañeros como Enzo Fernández y el abrazo con su familia, Messi inmortalizó una frase que caló profundo: «Es el día más triste de mi carrera».

Los momentos clave de un discurso para la historia

En el centro del terreno de juego, rodeado por el plantel campeón del mundo y escoltado por sus tres hijos y Antonela Roccuzzo, el histórico número 10 repasó sus sensaciones al colgar la camiseta albiceleste:

• El recuerdo de su padre: Sus primeras palabras estuvieron dedicadas a Jorge Messi, fallecido en agosto pasado: «Es difícil decir algo hoy. Hay muchas emociones y se me cruzan muchas cosas. En lo primero que pienso es en mi viejo».
• El peso del adiós: Reconoció lo complejo de dar un paso al costado tras 208 partidos oficiales: «El no venir más me va a costar mucho. Les juro que me gustaría. Jugar con la Selección argentina es lo más lindo que te puede pasar. Siento que es el momento».
• Agradecimiento al grupo y advertencia a futuro: Messi ponderó la unión del vestuario e instó a mantener la templanza ante los vaivenes deportivos: «Van a venir momentos malos, seguro, porque no es normal lo que se hizo todo este tiempo. Para conseguir objetivos grandes hay que hacer grupos fuertes y unidos. Hay gente que quiere ver mal a la Selección y no hay que darle el gusto».
• El orgullo nacional: Cerró su alocución emocionado y con voz quebrada: «Estoy hablando más que nunca y no me quiero ir de acá. Los quiero y los voy a extrañar. Estoy orgulloso de ser argentino. Muchas gracias».

Transcripción de las frases más destacadas

El astro rosarino repasó sus más de dos décadas vistiendo la camiseta nacional con palabras sentidas dirigidas a la gente y al plantel:

«Hoy, nuevamente acá, es el día más triste de mi carrera, porque voy a extrañar estar defendiendo los colores de la Selección. Pero ahora voy a estar de ese lado, defendiéndola. Quedó demostrado que cuando nos juntamos somos más fuertes que cualquiera y superamos cualquier cosa».

«Quiero agradecerle a este grupo que me hizo ser campeón del mundo, de La Finalissima y las Copas América. Fue un orgullo enorme compartir la cancha con ellos. Era salir a competirle a cualquiera porque sabía que tenía guerreros que salían a dar la vida».

La emoción en el campo y la victoria ante Benín

El contexto futbolístico y las manifestaciones de afecto sellaron un cierre inolvidable para la última función del rosarino:

• Desarrollo del encuentro: La Selección argentina superó 3-0 al conjunto africano con un frentazo de Nicolás Otamendi (asistido por Messi), una gran definición de Nicolás Paz (también con pase del capitán) y un penal ejecutado por el propio Messi tras una falta sobre Agustín Giay. A los 10 minutos del primer tiempo, el juego se detuvo para rendirle un tributo masivo con pirotecnia y ovación.
• El llanto de Enzo Fernández: Mientras Messi hablaba en el círculo central, las pantallas gigantes enfocaron a Enzo Fernández llorando de forma desconsolada. El mediocampista no pudo contener la emoción al ver partir a su referente, un sentimiento compartido por Thiago Messi, quien rompió en llanto al abrazar a su padre sobre el césped.
• Cierre con drones y show de luces: La noche culminó con un despliegue de drones que dibujaron la silueta de Messi, la Copa del Mundo y las tres estrellas en el cielo de Núñez, mientras La Sole y otros artistas musicalizaron el recorrido final de la familia Messi saludando a las tribunas.