Dos fortísimos temblores en cadena de magnitudes 7,2 y 7,5 sacudieron el norte y occidente del país. El primer parte oficial confirma al menos 164 fallecidos y casi un millar de heridos, mientras los equipos de rescate buscan a miles de desaparecidos entre escombros y un colapso total de servicios.

Venezuela vive horas de profunda angustia tras sufrir la tarde de este miércoles 24 de junio el peor desastre sísmico registrado en el país en los últimos 125 años. Un fenómeno catalogado por los expertos como un «terremoto doblete» —dos sismos de enorme magnitud con apenas 38 segundos de diferencia— sacudió con violencia el norte y occidente de la nación caribeña, provocando el colapso de edificios en múltiples ciudades, incluida la capital, Caracas, y la activación temporal de alertas de tsunami en la región de las Antillas.

El evento telúrico ocurrió durante el feriado por la conmemoración de la Batalla de Carabobo, un factor que atenuó parcialmente la tragedia debido a que la gran mayoría de los comercios e instituciones se encontraban cerrados. Sin embargo, la poca profundidad de los epicentros (calculada en solo 10 kilómetros) provocó que la onda expansiva destrozara estructuras civiles y se sintiera con fuerza en países vecinos como Colombia.

La trampa sísmica: 38 segundos de diferencia

De acuerdo con los reportes oficiales del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), la catástrofe se desató a las 17:04 hora local mediante un complejo proceso de interacción de fallas geológicas entre las placas del Caribe y Sudamérica.

• El evento precursor: Un sismo inicial de magnitud 7,2 sacudió la región entre las localidades de Yumare y Montalbán, sembrando el pánico inmediato en la población.

• El golpe letal: Cuando miles de personas intentaban evacuar las estructuras, apenas 38 segundos después, se registró el sismo principal con una magnitud de 7,5. Al tratarse de una escala logarítmica, este segundo impacto liberó casi tres veces más energía que el primero, terminando por demoler las estructuras previamente resentidas.

El balance provisorio de víctimas e infraestructura

En el primer parte de emergencia brindado a la prensa por la funcionaria Delcy Rodríguez, se confirmó un saldo preliminar que amenaza con multiplicarse drásticamente a medida que las palas mecánicas y las brigadas caninas remueven los escombros:

• Fallecidos: 164 víctimas fatales confirmadas de forma oficial.

• Heridos: 971 personas hospitalizadas con traumatismos de distinta consideración.

• Desaparecidos: Reportes de organismos civiles estiman de manera preliminar que hay más de 10.000 personas incomunicadas o bajo los escombros.

Las zonas con mayores daños se concentran en el Distrito Capital (este de Caracas), el estado Carabobo (cerca de Puerto Cabello) y las zonas costeras de La Guaira y Caraballeda. Vecinos del litoral central describen escenas de «colapso absoluto», con calles bloqueadas por fachadas caídas y nubes de polvo flotando en el ambiente.

“Este temblor fue horrible, hasta peor que el de 1967. El edificio se movía y la policía me tuvo que ayudar a bajar porque no podía del miedo”, relató María Romero, una jubilada de 80 años residente en el sur de Caracas.

Apagón masivo y comunicaciones interrumpidas

A las secuelas estructurales se le suma la pérdida total de los servicios básicos en los estados más afectados. La infraestructura eléctrica colapsó de manera preventiva y por daños directos en transformadores, dejando a millones de personas a oscuras, sin acceso a agua potable, internet ni redes de telefonía móvil. En las regiones costeras del norte, los únicos reportes en tiempo real provienen de ciudadanos que disponen de sistemas de comunicación satelital.

Por su parte, el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico emitió un aviso urgente para las costas venezolanas, Aruba y Curazao tras los primeros movimientos. Aunque la Dirección General Marítima (Dimar) descartó posteriormente riesgos mayores de oleaje para la costa del Caribe, el pánico forzó a evacuaciones masivas a pie hacia zonas elevadas.

Solidaridad internacional y operativo de emergencia

Mientras las réplicas (se contabilizan más de 30) continúan sacudiendo el terreno y manteniendo en vilo a los ciudadanos en plazas y parques, líderes políticos de la oposición y de la región expresaron su consternación. «Mi corazón está con cada hogar venezolano», manifestó la dirigente María Corina Machado.

Se espera que en el transcurso de las próximas horas comiencen a llegar misiones de asistencia humanitaria y equipos especializados en catástrofes desde países limítrofes para colaborar en una carrera contra el tiempo donde cada minuto cuenta para hallar sobrevivientes.