Tras alcanzar la cima en Dallas y convertirse en el máximo artillero de la historia de los Mundiales, repasamos cómo, cuándo y a quiénes les anotó el astro argentino para destronar a Miroslav Klose.

 Dieciocho goles. Se dice rápido, pero representa una obra de arte construida a lo largo de dos décadas. El doblete de Lionel Messi ante Austria no fue un par de festejos más; fueron los ladrillos finales para edificar el récord más imponente de las Copas del Mundo. Desde aquel chico de pelo largo que debutó en las redes en 2006 hasta el capitán de 39 años que hoy domina el Planeta Fútbol, el viaje goleador de Messi es una oda a la regularidad.

A continuación, repasamos cronológicamente la reconstrucción de una marca que parecía inalcanzable:

 Alemania 2006: El bautismo (1 gol)

El idilio comenzó el 16 de junio de 2006 en Gelsenkirchen. Con apenas 18 años y la camiseta número 19, Messi ingresó desde el banco ante Serbia y Montenegro. Tras una asistencia de Carlos Tevez, definió de derecha cruzado para sellar el 6-0 definitivo. Nadie imaginaba que era el primero de una cuenta monumental.

 Brasil 2014: El grito de capitán (4 goles)

Tras irse en blanco de Sudáfrica 2010, Leo se destapó en territorio brasileño liderando a la Argentina hacia la final:

• Bosnia y Herzegovina: Un zurdazo marca de la casa tras una pared con Higuaín (2-1).

• Irán: Un bombazo agónico desde afuera del área en el minuto 91 para destrabar un partido cerrado (1-0).

• Nigeria: Su primer doblete mundialista; uno tras un rebote y el otro con un tiro libre magistral (3-2).

 Rusia 2018: Control y desahogo (1 gol)

En un Mundial caótico para la Selección, Messi frotó la lámpara en San Petersburgo ante Nigeria. Controló de muslo un pase largo de Éver Banega, la amortiguó con la izquierda y definió cruzado de derecha. Un gol estético y vital para clasificar a octavos.

 Catar 2022: La obra cumbre (7 goles)

El torneo de su vida. Messi anotó en casi todas las instancias posibles y fue el motor del tricampeonato:

• Fase de grupos: Uno de penal a Arabia Saudita y un zurdazo clave desde afuera del área contra México.

• Octavos de final: Su primer gol en fase eliminatoria, abriendo el partido ante Australia.

• Cuartos de final: Gol de penal contra Países Bajos en los 120 minutos.

• Semifinal: Una ejecución perfecta desde los doce pasos ante Croacia.

• Final: Doblete histórico ante Francia (uno de penal y otro empujándola en el prórroga) en la mejor final de todos los tiempos.

 Mundial 2026: La conquista del récord (5 goles)

A los 39 años, cuando muchos creían que iría a EE.UU. a despedirse de forma testimonial, Messi firmó un arranque demoledor en el Grupo J:

• Argelia: Un triplete descomunal en el debut para quedar a tiro de la marca.

• Austria: El doblete de la consagración histórica en Dallas. El primero, un remate seco de zurda; el segundo, capturando un rebote agónico para firmar su gol número 18.

El podio de sus víctimas favoritas:

• Nigeria: 3 goles

• Argeria: 3 goles

• Francia: 2 goles

• Austria: 2 goles

Con el torneo aún en juego y la clasificación a 16avos asegurada, la cuenta de Messi sigue abierta. El registro de 18 goles ya es propiedad exclusiva del rosarino, pero conociendo su ambición, la red de las canchas norteamericanas todavía tiene motivos para seguir temblando.